据《Pulmonary fibrosis news》相关报道，接受质子治疗的潜在特发性肺纤维化（IPF）的肺癌患者，比接受X射线照射治疗的患者寿命更长。此外，质子治疗患者中报告的治疗相关肺部并发症发生率较低。这项研究发表在《放射肿瘤学》杂志上。
早期非小细胞肺癌患者的特发性肺纤维化，可增加放射治疗后治疗癌症的肺部并发症的几率。X射线治疗和质子治疗是两种放射治疗技术。质子治疗已被证明在特发性肺纤维化IPF患者中治疗是安全的。然而，比较IPF伴随非小细胞肺癌患者中两种治疗的总体安全性的研究是有限的。
为了解决这个问题，韩国首尔成均馆大学医学院三星医疗中心的研究人员回顾了具有基础IPF的非小细胞肺癌患者的医疗记录，以比较X射线放疗和质子放射治疗对总体生存的影响。
质子治疗 1 年总生存率 66.7%，实力碾压传统放疗
该研究评估了在 2010 年 1 月~2017 年 10 月期间在三星医疗中心接受放射治疗的 264 名早期（I 和 II 期）非小细胞肺癌患者。在这些患者中，共分析了 30 名患有 IPF 的患者的医疗记录。这些患者的中位年龄为 76 岁，中位随访时间为 11 个月。在 30 名患者中，22 名接受X射线治疗，8 名接受质子放射治疗。4 例治疗相关死亡全部发生在X射线治疗组，占 22 例患者的 18.2%。
总体分析显示，与X射线相比，质子治疗改善了总体存活率。所有接受质子治疗的患者在治疗后 6 个月都存活，6 个月的总生存率为 100%，而接受X射线治疗的患者 6 个月的总生存率为 67.9%。同样，质子治疗患者的一年总生存率为 66.7%，接受X射线放射治疗的患者为 46.4%。
IPF 分级根据年龄、性别和肺功能状态分类为 GAP 阶段。有三个 GAP 阶段——阶段越高，病情越严重，预后越差。结果显示，接受质子治疗的 GAP II 期和 III 期患者的一年总生存率（50%）显著优于X线患者（26.4%）。X射线组治疗相关的肺部并发症发生率为 40.9%，质子放射治疗组为 12.5%，但这种差异不具有统计学意义。
研究人员指出，无论使用何种放射治疗，大多数患者在一个月内出现的治疗相关肺部并发症都是致命的。放射治疗与 IPF 患者严重的治疗相关并发症有关，但质子治疗可能有助于减少这些急性和致命的并发症。三星医疗中心目前正在对患有 IPF 和/或肺功能严重受损的非小细胞肺癌患者进行 2 期试验。
质子治疗到底是何种“黑科技”？
质子治疗是将失掉电子的氢原子原子核（即质子），利用回旋加速器或者同步加速器加速到光速约 70%，带有正电荷的质子通过加速器加速后，成为穿透力非常强的电离放射线，以极高的速度进入人体，通过特殊形状的设备进行引导，最终到达靶向肿瘤部位。由于其速度快，在体内与正常组织或细胞发生作用的机会极低，当到达肿瘤的特定部位时，速度突然降低并停止，释放最大能量，产生“布拉格峰”，既能将癌细胞杀死，又不对周围组织和器官产生损伤。
对于肺癌患者，质子治疗比X线放疗更具优势
质子疗法为肺癌患者提供一种全新的非手术治疗方法，适用于各个阶段的肺癌患者，与传统的高能X射线辐射（或光子）不同。由于质子疗法独特的特性，它可以提供特定深度的辐射剂量然后突然停下，后方不再有射线照射剂量。而X射线照射治疗，会持续穿透正常组织、器官（如肺、心脏、食道和脊髓），导致损伤和毒性。
下面是对于同一个患者调强X射线放射治疗（IMRT）平面图（左）和质子治疗计划（右）的对比。颜色渐变程度代表不同辐射剂量，红色高剂量，黄色和绿色中等剂量，蓝色低剂量。
对于这例患者，对比X线放疗，质子计划大幅度减少了肿瘤周围健康组织的辐射剂量，例如右肺、食道和心脏。对这些区域的低剂量将减少辐射诱发的肺炎、吞咽疼痛，还有心脏病危险。
本文这次梳理的最新进展也提示，对合并特发性肺纤维化的肺癌患者来说，放疗方式的选择尤为关键；无论是质子治疗还是重离子治疗等粒子放疗技术，能否成为更优解，都还需要更多前瞻性研究来回答。